영유아 시기는 신체적, 정서적 성장이 활발하게 이루어지는 중요한 단계입니다. 하지만 현대 사회에서는 스마트 기기 사용 증가와 실내 생활 중심의 환경 변화로 인해 아이들의 신체 활동량이 줄어드는 경향이 있습니다. 운동 부족은 다양한 건강 문제를 초래할 수 있으며, 특히 근육 발달이 충분히 이루어지지 않으면 근육통이 쉽게 발생할 수 있습니다. 다음 글에서는 영유아 운동 부족이 근육통에 미치는 영향을 분석하고, 이를 예방하기 위한 실질적인 해결 방법을 소개합니다.
1. 운동부족의 문제점
운동은 근육을 발달시키고 유연성을 높이며 혈액순환을 원활하게 해주는 중요한 요소입니다. 하지만 최근 영유아들의 신체 활동 시간이 감소하면서 여러 가지 건강 문제가 발생하고 있습니다. 첫째, 영유아의 운동 감소 원인으로는 다음과 같습니다. 태블릿, 스마트폰 등 디지털 기기 사용이 증가하면서 신체 활동 시간이 줄어들고 있습니다. 둘째, 도시에 거주하는 가정이 많아지면서 아이들이 밖에서 뛰어노는 시간이 부족하고 실내 생활이 증가하였습니다. 셋째, 조기 교육 열풍으로 인해 놀이보다는 학습 시간이 강조되는 경향이 있습니다. 넷째, 코로나 19 이후 생활 습관 변화 즉, 사회적 거리두기 등의 영향으로 야외 활동 기회가 줄어들었습니다. 운동량이 부족하면 아이들의 신체적 발달이 저해되며 다양한 건강 문제가 발생할 수 있습니다. 근육이 충분히 사용되지 않으면 약해지고, 쉽게 피로해지며 근육통이 발생하는 근육발달 저하가 일어날 수 있습니다. 운동량이 부족한 아이들은 자세가 흐트러지기 쉽고, 특정 근육에 과부하가 걸려 통증이 유발됩니다. 운동 부족은 혈액순환을 방해하고 면역력을 약화시켜 잦은 감기 및 근육 피로가 유발되기도 합니다. 신체활동 부족은 스트레스와 정서적 불안감을 증가시킬 가능성이 큽니다.
2. 근육통을 유발하는 이유
운동부족은 근육의 성장과 회복 능력에 영향을 미쳐 근육통을 유발하는 주요 원인이 될 수 있습니다. 첫째, 근육이 약해지면서 쉽게 피로해집니다. 운동량이 부족하면 근육이 충분히 발달하지 못해 약해지고, 조금만 활동해도 피로감과 근육통이 발생할 수 있습니다. 충분한 운동을 하면 근육이 튼튼해지고 회복 능력이 향상합니다. 반대로 운동량이 적으면 근육이 약해져 작은 움직임에도 쉽게 피로해집니다. 둘째, 혈액순환 저하로 인해 근육에 노폐물이 축적됩니다. 운동이 부족하면 혈액순환이 원활하지 않아 근육에 젖산과 같은 노폐물이 축적되면서 통증이 발생할 수 있습니다. 운동을 하면 혈류가 증가하고 산소 공급이 원활해져 근육 회복 속도가 증가합니다. 운동 부족 시 혈액순환이 둔화되어 근육의 피로 물질 배출이 원활하지 않습니다. 셋째, 유연성 감소로 인해 근육이 긴장됩니다. 운동 부족은 근육의 유연성을 떨어뜨려 근육이 긴장하고 뭉치는 원이 됩니다. 근육이 뻣뻣해지면서 움직일 때 통증을 느낄 가능성이 높아집니다. 유연성이 낮아지면 작은 충격에도 근육이 쉽게 손상됩니다. 넷째, 자세 불균형으로 특정 부위에 무리가 발생합니다. 운동이 부족하면 허리, 목, 어깨 등의 특정 부위에 부담이 가중되면서 근육통이 나타날 가능성이 높아집니다. 오랜 시간 앉아 있거나 특정 자세를 유지하면 특정 근육만 과도하게 사용됩니다. 운동 부족으로 인해 자세 불균형이 심해지면서 특정 부위의 근육이 쉽게 피로해지기 때문입니다.
3. 근육통을 예방하는 방법
운동부족으로 인한 근육통을 예방하기 위해서는 일상에서 꾸준한 신체 활동을 유지하는 것이 중요합니다. 첫째, 놀이기반의 신체 활동을 늘려줍니다. 실내에서도 할 수 있는 놀이 예를 들어, 공놀이, 스트레칭 게임, 간단한 체조와 같은 놀이를 부모가 같이 할 수 있도록 노력합니다. 공원산책이나, 놀이터에서 뛰어놀기, 자전거 타기 등의 야외 활동도 장려합니다. 부모와 함께 음악에 맞추어 춤추기, 줄넘기, 균형 잡기 놀이등의 신체활동을 권장합니다. 둘째, 근육 이완을 위한 스트레칭 습관 만들기입니다. 자기 전 다리 뻗기, 어깨 돌리기, 허리 숙이기 등 간단한 스트레칭을 합니다. 장시간 앉아 있으면 근육이 뻣뻣해지므로 놀이 중간중간 스트레칭을 추가합니다. 셋째, 균형 잡힌 식습관을 유지합니다. 계란, 닭고기, 두부 등 근육 회복을 돕는 단백질 음식을 섭취하게 합니다. 비타민 D, 칼슘, 마그네슘이 풍부한 음식을 섭취하여 비타민과 미네랄 보충을 해줍니다. 물을 많이 마시면 근육 피로 해소에 도움이 되기 때문에 충분한 수분 섭취도 좋습니다. 넷째, 스마트 기기 사용 시간을 조절합니다. 한 시간 이상 연속해서 앉아 있지 않도록 유도하고 30분 스마트 기기 사용 후 10분간 신체 활동을 권장합니다. 다섯째, 정기적인 운동 습관을 형성합니다. 연령에 맞는 간단한 체조, 요가, 균형 잡기 놀이를 하고, 꾸준히 매일 30분 이상 신체활동을 하는 시간을 확보합니다.
4. 결론
운동 부족은 영유아의 근육 발달을 저해하고 근육통을 유발하는 주요 원인 중 하나입니다. 신체 활동이 부족하면 근육이 쉽게 피로해지고, 혈액순환이 원활하지 않아 통증이 발생할 수 있습니다. 또한 자세 불균형과 유연성 저하도 근육통을 악화시키는 요인입니다. 따라서 부모는 놀이 기반의 신체활동을 늘리고, 스트레칭 습관을 형성하며, 균형 잡힌 영향섭취와 스마트 기기 사용 조절을 통해 아이들의 운동 부족 문제를 해결해야 합니다. 꾸준한 신체 활동이 건강한 근육 발달과 성장에 필수적이므로, 영유아의 건강한 생활 습관을 형성하는 것이 중요합니다.